Πρακτικό, παραδοσιακό το πιο απλό μαχαίρι στον κόσμο γεννήθηκε στο τέλος του 18ου αιώνα στην Maurienne, ένα ορεινό χωριό της επαρχίας του Savoy.
Το 1909, ο Joseph Opinel καθιερώνει το «στεφανωμένο χέρι» ως σήμα κατατεθέν του Opinel. Τα προϊόντα Opinel ξεκινούν σιγά – σιγά να γίνονται γνωστά μεταξύ των πωλητών και τοπικών καταστημάτων στη Γαλλία, ενώ αρχίζουν να πωλούνται στην Ιταλία και την Ελβετία. Το 1911 ο Joseph Opinel κερδίζει το χρυσό μετάλλιο στην διεθνή έκθεση του Τορίνου.